“模特”一詞出現(xiàn)在1573年。

　　當(dāng)時(shí)意大利的修道士尤媽爾柯用木頭和黏土做成一個(gè)人形模型，并給它穿上用麻布做成的衣服，這一發(fā)明被當(dāng)時(shí)的人們稱為“模特”。

　　此時(shí)的“模特”尚未用于服裝的商業(yè)展示，直到一位聰明的巴黎女裁縫將自己制作的服裝穿在它的身上。后來有些時(shí)裝店店主覺得人形模型顯得太呆板，又讓自己的女店員穿上時(shí)裝來招攬顧客——真人模特從此問世。

　　1846年，居住在法國巴黎的英國時(shí)裝設(shè)計(jì)師查爾斯·沃斯因?yàn)樽约涸O(shè)計(jì)的開司米披肩無人問津，專門聘請(qǐng)了一位美貌的法國姑娘瑪麗·維爾披著披肩在顧客面前走來走去。此舉開創(chuàng)了專業(yè)時(shí)裝設(shè)計(jì)制作和時(shí)裝模特表演的先河，查爾斯成為時(shí)裝界的鼻祖，瑪麗則成為世界第一個(gè)現(xiàn)代意義上的時(shí)裝模特。

　　1858年，沃斯夫婦在巴黎和平路7號(hào)開張了世界第一家高級(jí)時(shí)裝店，并雇傭了幾個(gè)年輕美貌的姑娘當(dāng)模特——世界上第一支專業(yè)時(shí)裝表演隊(duì)誕生了。

　　1908年12月10日，英國倫敦“杰伊斯”大商店在美國費(fèi)城沃納馬克的埃及廳內(nèi)搭起一座大型表演平臺(tái)，四周布滿名貴花草和綠色植物，模特們則風(fēng)情萬種地在臺(tái)上走來走去。這是世界上第一座用于時(shí)裝表演的T型臺(tái)。

　　“時(shí)裝模特”的概念被引入中國是在1979年。
　　
　　時(shí)裝大師皮爾·卡丹率一班法國模特在北京民族文化宮舉行了一場時(shí)裝表演。1980年，中國第一支時(shí)裝表演隊(duì)——上海時(shí)裝表演隊(duì)成立了。1981年2月9日晚的黃浦江畔，中國模特史上第一場由中國人自己組織、表演的時(shí)裝表演在上海友誼電影院進(jìn)行了70分鐘，模特徐萍因?yàn)橐�穿一件露手臂的禮服而被父母堅(jiān)決阻止，最后她不得不在手上纏了一條飄帶出場。到了上世紀(jì)90年代中，模特已成為普通職業(yè)的一種，不穿內(nèi)衣表演甚至裸露身體的關(guān)鍵部位，已是國人所習(xí)以為常的事。